南沙渚塘，一条会说话的河流

江南水多，不足为奇。但于我而言，有一条河，却始终占据心头，从不淡忘。这便是流过我家门前的那条著名的南沙渚塘。说它著名，不单单是因为它自我启蒙认知起，即与我常相伴，更重要的是，长大后我渐知它的历史，它所承载的意义。许多时候，我坐在河边的石桥上沉思默想，东逝之水日夜不息，河上大小船只千帆过境，我的心里有一种说不出的感动，或者是感慨，或者是想与之交流的渴望。河水从来没有停止过前行，我的思维也从来没有停止过换频。我所想的，与它所要跟我说的话，或许应该有许多交集，不过是没有办法记录或者表达而已。我从来都认定，这是一条会说话的河流。

它写着我稚嫩浅薄的旧日记，从前的那些陈年往事总是很新鲜，从来没有腻过。

自我十几岁从小村庄里走出去，沿着这条塘河，一直走啊走，走到崇福镇上去读县高中的时候，那几年光景，它让我有机会无数次用脚丈量河边这片古老的土地，用眼光打量这条塘河的春夏秋冬，沧海桑田。

那个时候开始，我不经意地关注起这条河的来龙去脉。每周六的下午，学校放了学，我们便三三两两结伴回家，回家的方式有两种：一是坐船，一是步行。坐船，是坐航船，从崇福镇南门运河边的河埠上船，沿南沙渚塘，一直到星石桥集镇上岸，再沿田间小路步行回家。那时一天仅一班航船，若赶不上，便只有步行了。步行，便是沿着河边的塘路回家，常常需要两三个小时才能走到家。就这样一次次的来去之间，这条河以及河边的塘路，便成了我成长的过程中不可或缺的伙伴了。那河畔的四季草木，点缀了我美好而平淡的年少时光；河里绿悠悠的水草与擦身而过的千帆，给了我太多的幻想与梦。

它告诉我它的古老，以及它对于枕河人家不可或缺的重要，从来没有忘过。

塘河，是我们向来的习称，但它有大名，称南沙渚塘。很久很久以前，它称语儿泾，也称语儿塘。塘河西起京杭大运河（崇福段），向东流经留良、骑塘，过海宁境，汇入大海。它贯穿我家乡骑塘的全境，跨塘而建的桥称骑塘桥，我乡也以桥名曰骑塘乡（现属桐乡市高桥镇）。民依塘而居，枕水生息。南沙渚塘是骑塘乡的母亲河，关于骑塘的全部记忆，写在这条古老的河上，千百年流淌不息。

塘河建于何时，几乎无从考证。但从志书上那些零星的记载可以得知，这是一条古泾，春秋时期就已存在，古称语儿泾。这“语儿”之名已有两千多年，有许多美丽的传说。如汉《越绝书》载，勾践入吴，夫人产女于此，后胜吴，女已能说话，此地更名为“语儿乡”。语儿，也称御儿，春秋时为越国北境，与吴国相邻。《国语越语》有“句践之地，北至于御儿。”御儿，处吴越接壤之地，为越国御敌之屏障，地理位置很重要。也因为这条语儿泾的缘故，崇福镇曾有“语溪”、“语儿”的古称。显然，这条河流对于崇福这个千年古县城来说，也有举足轻重的分量。

隋时开江南大运河，通语儿泾。到唐宋时，语儿泾成为崇德一域水利交通的重要支流。宋《语溪志》载：“塘以行水，泾以均水……潦可泄，旱可引”，塘指运河塘，泾指语儿诸泾。因为这样的水网交错，可引可泄，皆水利命脉。由此又可见，语儿泾既是交通运输之需，更是水利灌溉之源。

不用说，它是实用的，它更是一道美好的风景。这点我也从来不曾怀疑过。

我不知是从何时开始，语儿泾改名为南沙渚塘。这两个名字，在我看来都挺诗意，有充分的想象空间。清严辰编的《光绪桐乡县志》有载：“桐邑北枕澜溪，南接长水，中贯运河，车溪、沙渚绵络其间，距太湖百里而近。”在旧时的桐乡一域，向称“水乡泽国”，这里专门点到“沙渚绵络其间”，应该说，除了南沙渚塘之外，还有另两条与之平行的中沙渚塘和北沙渚塘，均与运河相交，纵横交错，形成独特的水乡风景，而其中南沙渚塘则更因历史久远，成为一条有故事的河。

明清以来对南沙渚塘抒发怀旧吊古之情的不乏其人，其中有清徐福谦“语溪十二景”之“沙渚卷雪”诗云：“塘连沙渚绕东南，吴越疆分旧路谙。两岸芦花秋似雪，谁描雁影绿波涵。”吴越争锋，古道幽幽，两岸芦花似雪，雁过留影映绿波。那时的南沙渚塘是何等美丽可人，实在与吴越争霸擂战鼓有点格格不入。还有，清代诗人、学者朱彝尊的《鸳鸯湖棹歌》中有“郎牵百丈上官塘，客倚篷窗晚饭香。黄口近前休卖眼，船头已入语儿乡。”诗人坐船沿着运河游览，船夫背着纤绳，沿塘路艰难地行进，船妇在舟中掌舵，客人倚着船窗，眺望两岸风光。晚饭已熟，飘出诱人的香味。就在客人与船家孩童玩耍戏闹间，游船已进入语儿乡了。可以想象，诗人可能就这样转一个弯，沿着南沙渚塘一路行来了……这当然都只是我们所能想象的过往。每次，我坐船行在塘河上，也常常会不由自主地想象开去，奢望穿越时空，一睹旧时风景。

实际上，这样的过往早已不再。南沙渚塘流到上世纪七八十年代，那便是我最熟悉、最亲近塘河的时候。我们的村庄名马西桥，村右一条小港称马西港，出港河流过一座古老的石拱桥马西桥，水便与悠长的南沙渚塘相连，南沙渚塘最后与运河交汇。江南水乡，就这样被连绵不断、纵横交错的水域，紧紧地连缀在一起。枕水人家出门，便这样以舟代步为习常。

不用说，枕河人家长年受惠于塘河的滋养。一年四季，日出日落，凭河所出，依河所依。我们在塘河里放鸭、捕鱼、打水草，夏天在河里戏耍，冬天在河上溜冰；我们坐船沿塘河出门去，或在桥上看塘河里的船队来来往往，阅尽人间的悲欢离合……关于塘河的种种故事，可以讲上一千零一夜，我曾在《江南物事》一书中有过专篇叙述。总之，那时的塘河啊，既光鲜年轻，又宁静淡定，虽没有浪漫故事，没有惊世骇俗，但却是我们生活的依靠，实实在在。至今虽则远离了它，但时时会令我魂牵梦萦。记忆里的塘河古老而深远，包括小桥边那一棵老谷树和那座不再存在的古老石拱桥，树与桥同样古远无影。

如今的南沙渚塘再没有过去的光鲜亮丽，引人注目。塘河老到走不动了，满脸皱纹，目光浑浊，太多的承载，太重的负荷，把它压垮了。两岸的塘路因少人走，也时断时续，早已不畅通了。“沙渚卷雪”的过往于它犹如年轻时候的轻狂不羁，连回忆也是奢侈。叫人怎么说好呢？如果，如果它真能说话，它会告诉我什么？我们又能为它做什么？